22 nov. QUÈ ÉS EL TOC PER CONTAMINACIÓ?
Alguna vegada has sentit la necessitat de rentar-te les mans diverses vegades després de tocar alguna cosa? O potser netejar una vegada darrere l’altra la mateixa superfície perquè no sembla prou “perfecta”? Encara que tots podem ser una mica obsessius amb la neteja de tant en tant, per a les persones amb TOC per contaminació, aquest comportament no és opcional: és una necessitat constant, que consumeix molt de temps i que afecta a la seva vida diària.
El TOC per contaminació és un subtipus del Trastorn Obsessiu Compulsiu (TOC) en què la neteja i la por a la contaminació ocupen un lloc central. Les persones que el pateixen senten una por intensa als gèrmens, la brutícia o qualsevol cosa que considerin “contaminada”. No es tracta simplement de ser ordenat o polit; estem parlant de pensaments intrusius que generen tanta ansietat que porten a realitzar rituals (com rentar-se, netejar o desinfectar) de manera compulsiva per alleujar la tensió.
Exemples quotidians del TOC per contaminació
El TOC per contaminació pot manifestar-se de maneres molt diferents d’una persona a una altra, però té en comú la presència de pensaments intrusius que generen ansietat i porten a rituals de neteja o evitació. A continuació, alguns exemples que mostren com pot afectar el dia a dia:
“No puc tocar això”
La Marta evita obrir portes amb les mans perquè pensa que els poms estan infestats de bacteris. Per no exposar-se, utilitza un mocador o el colze, i si accidentalment arriba a tocar el pom, corre a rentar-se les mans amb aigua calenta i sabó durant diversos minuts, fins que sent que estan “segures”. A més, porta sempre gel desinfectant i l’aplica després de tocar qualsevol objecte fora de casa, com el mòbil o les claus. Això la fa arribar tard a molts llocs perquè aquests rituals li consumeixen molt de temps.
“Mai n’hi ha prou”
En Carles neteja el seu bany cada dia encara que gairebé no el faci servir, convençut que “sempre queda alguna cosa bruta”. Dedica hores fregant i revisant cada racó, passant repetidament per les mateixes zones fins que sent que està perfectament desinfectat. Si algú entra al bany després que ell l’hagi netejat, això li provoca tanta ansietat que necessita tornar a començar el ritual, creient que ja no està prou net. Aquesta situació li genera frustració perquè, malgrat l’esforç, mai té la sensació que ha acabat.
“Els altres em poden contaminar”
La Clara evita el contacte físic amb altres persones. Les abraçades o donar la mà li provoquen tanta ansietat que sovint s’inventa excuses per no fer-ho. Si no pot evitar el contacte, se sent obligada a rentar-se o desinfectar-se immediatament.
“Necessito un ritual abans d’entrar a casa”
En Jordi té un ritual diari quan torna a casa. Es treu les sabates abans d’entrar, les neteja amb un drap humit i es canvia de roba immediatament, deixant-la a la rentadora. A més, neteja qualsevol bossa o objecte que hagi portat del carrer. Si no pot fer aquest ritual complet, sent que casa seva queda contaminada i passa la resta del dia amb una sensació de malestar i culpa.
Encara que des de fora aquests comportaments poden semblar exagerats o fins i tot irracionals, per a les persones amb TOC per contaminació són totalment necessaris per reduir l’ansietat extrema que senten. Els rituals es converteixen en una eina per buscar seguretat i control, encara que a llarg termini perpetuïn el problema i consumeixin temps, energia i, sovint, diners.
Causes del TOC per contaminació
El TOC per contaminació no té una única causa, sinó que és el resultat d’una combinació de factors que es poden entendre millor des de diferents perspectives. Sovint, les persones que el pateixen no són “maniàtiques de la neteja” per gust, sinó que aquestes pors i rituals tenen un origen que va més enllà:
- Factors genètics i biològics:
Hi ha estudis que han trobat que certes àrees del cervell funcionen de manera diferent en les persones amb TOC. Per exemple, la connexió entre les zones del cervell encarregades de detectar perills i les que regulen les respostes emocionals pot estar hiperactivada, fent que els pensaments intrusius siguin molt més intensos i difícils d’ignorar. Si a això hi afegim antecedents familiars de trastorns d’ansietat o TOC, és més probable que es desenvolupin aquests patrons. Això no vol dir que el TOC sigui hereditari directament, però sí que pot haver-hi una predisposició genètica que, sumada a altres factors, desencadena el problema.
- Experiències prèvies:
Les vivències personals també tenen molt de pes. Passar per una situació traumàtica relacionada amb la salut, com una malaltia greu o una hospitalització, pot fer que la persona desenvolupi una por exagerada a la contaminació. Per exemple, algú que hagi patit una infecció pot començar a veure els gèrmens com un enemic constant que cal eliminar. A més, vivències repetides on la neteja es reforça com a “protecció” poden consolidar aquests hàbits. Per exemple, si de petit t’han ensenyat que rentar-se les mans constantment evita que emmalalteixis, pot acabar convertint-se en una obsessió.
- Por a perdre el control:
Un dels motius més freqüents és la necessitat de sentir-se segur en un món que perceben com ple de perills. Aquesta por a perdre el control sobre el que passa al seu entorn pot fer que es desenvolupin conductes de neteja o desinfecció per intentar protegir-se, no només a ells mateixos, sinó també als altres. Aquesta necessitat de control pot convertir la neteja en una forma de calmar l’ansietat, encara que només sigui temporal.
- Cultura i entorn:
Vivim en una societat on la higiene i la neteja sovint es promouen com un estàndard de salut i èxit personal. Campanyes de màrqueting que destaquen els perills dels bacteris, especialment després de pandèmies com la COVID-19, poden exacerbar les preocupacions de persones que ja tenen una predisposició a l’ansietat. Frases com “les superfícies estan plenes de gèrmens” o “rentar-se les mans salva vides” poden calar profundament en aquells que són més vulnerables a aquestes pors, fins al punt que aquestes idees es converteixen en una obsessió.
- Personalitat i trets psicològics:
Les persones amb TOC solen ser molt perfeccionistes i tenir un alt sentit de la responsabilitat, el que pot portar a un excés de preocupació per fer les coses “bé” o per evitar qualsevol risc. Aquesta necessitat de fer-ho tot “a la perfecció” pot fer que es desenvolupin rituals que els permetin sentir que han complert amb els seus estàndards.
Tot i que les causes poden ser variades, el que tenen en comú és que el TOC per contaminació és una resposta desproporcionada a una ansietat real o imaginada. Entendre aquests factors ajuda a desmuntar mites i, sobretot, a buscar tractaments adequats que abordin no només els símptomes, sinó també l’arrel del problema.
Com afecta a la vida diària?
En les relacions personals, per exemple, la por a la contaminació pot fer que s’eviti el contacte físic, com abraçades o encaixades de mans, cosa que pot dificultar les relacions afectives i provocar distanciament. Sovint, aquesta situació genera malentesos, tensions i una sensació de soledat. A més, algunes persones opten per evitar visites a familiars o amics per por a exposar-se a entorns que perceben com poc higiènics, acabant per aïllar-se socialment i deteriorant la seva xarxa de suport emocional. En la convivència diària, també poden sorgir conflictes si es demanen adaptacions constants, com exigir que altres es rentin sovint les mans o netegin superfícies de manera freqüent.
A nivell laboral, el TOC per contaminació pot interferir greument en la capacitat per mantenir un treball. Les interrupcions contínues per complir amb rituals de neteja o desinfecció consumeixen temps i poden afectar la productivitat, mentre que l’ansietat per no tenir control sobre l’entorn, com espais comuns o objectes compartits, pot fer que l’ambient laboral sigui insuportable. Això fins i tot pot portar a evitar professions que impliquin contacte freqüent amb altres persones o materials considerats “bruts”, reduint les opcions professionals i afectant l’autoestima.
A més, les compulsions associades al TOC per contaminació no només consumeixen temps, sinó que poden tenir conseqüències físiques. Rentar-se les mans desenes de vegades al dia, per exemple, pot causar irritacions, sequedat o fins i tot ferides per l’ús excessiu de sabons o desinfectants agressius. Aquestes conseqüències físiques, sumades a l’impacte emocional, fan que el dia a dia de les persones amb TOC per contaminació sigui esgotador i limitant, creant un cercle difícil de trencar sense ajuda especialitzada.
Com es tracta el TOC per contaminació?
El tractament del TOC per contaminació combina diferents estratègies per reduir tant els pensaments obsessius com els comportaments compulsius.
1. Teràpia Cognitivoconductual (TCC):
La Teràpia Cognitivoconductual (TCC), especialment a través de la tècnica d’Exposició amb Prevenció de Resposta (EPR), és el tractament amb més evidència científica per abordar el TOC per contaminació. Aquesta teràpia ajuda la persona a enfrontar les seves pors i a reduir la necessitat de realitzar rituals.
Com funciona l’EPR?
- Exposició: La persona s’enfronta de manera gradual i controlada a les situacions que li generen ansietat. Per exemple, tocar superfícies que percep com “contaminades” sense realitzar el ritual de rentar-se immediatament.
- Prevenció de Resposta: Durant aquest procés, la persona aprèn a resistir la compulsió de netejar-se o desinfectar-se. Això permet que l’ansietat inicial disminueixi amb el temps, demostrant al cervell que no és necessari el ritual per gestionar la situació.
Exemple pràctic:
Si un pacient té por de tocar els poms de les portes, la teràpia pot començar demanant-li que toqui un pom durant uns segons i després, progressivament, augmentar el temps abans de rentar-se les mans. Amb suport, el pacient aprèn a tolerar l’ansietat i a confiar que no passa res per no seguir el ritual immediatament.
2. Teràpies de Tercera Generació: Mindfulness i Acceptació
Les teràpies basades en el mindfulness i l’acceptació són un complement molt útil per tractar el TOC. Aquest enfocament ajuda la persona a relacionar-se de manera diferent amb els pensaments obsessius, reduint la seva intensitat i impacte emocional.
- Mindfulness: Consisteix a observar els pensaments i les emocions sense jutjar-los ni reaccionar-hi. Això permet desactivar la necessitat automàtica d’actuar davant dels pensaments intrusius.
- Acceptació: Ajuda a la persona a acceptar que els pensaments obsessius poden aparèixer, però no són una ordre ni una realitat. Així, pot reduir la lluita interna contra aquests pensaments.
Exemple: Quan un pacient té el pensament “les meves mans estan contaminades”, pot intentar observar-lo amb curiositat, sense reaccionar-hi. Es diu a si mateix: “És només un pensament, no he de fer res amb ell”. Això crea distància emocional i disminueix l’angoixa associada.
3. Tractament farmacològic:
En alguns casos, els fàrmacs poden ser útils per reduir la intensitat dels símptomes i permetre a la persona aprofitar millor la teràpia psicològica. Els més habituals són els inhibidors selectius de la recaptació de serotonina (ISRS), com la fluoxetina, la sertralina o l’escitalopram.
Els fàrmacs s’acostumen a recomanar quan els símptomes són molt greus, interfereixen significativament en la vida diària o no responen només a la teràpia psicològica. Aquests ajuden a reduir l’ansietat i a minimitzar els pensaments obsessius, facilitant la participació en les sessions de TCC.
4. Teràpia de grup:
La teràpia de grup pot ser un recurs molt valuós, especialment quan el pacient necessita sentir que no està sol. Els grups de suport proporcionen un espai per compartir experiències, aprendre d’altres persones amb TOC i rebre motivació.
- Beneficis principals:
- Reduir la sensació d’aïllament.
- Aprendre estratègies d’altres persones que han superat situacions similars.
- Reforçar el compromís amb el tractament gràcies al suport mutu.
5. Canvis en l’estil de vida:
Adoptar hàbits saludables pot ser una bona eina per reforçar el tractament psicològic i farmacològic. Algunes recomanacions útils inclouen:
- Exercici físic regular: Redueix l’estrès i l’ansietat general.
- Descans adequat: Dormir bé millora la capacitat de gestionar l’estrès.
- Evitar la sobre informació sobre higiene: Estar constantment exposat a notícies o continguts sobre malalties i neteja pot alimentar les pors.
6. Implicació de la família:
La família pot jugar un paper clau en la recuperació. És important que comprenguin el TOC per contaminació i evitin actituds que reforcin els rituals, com cedir davant les demandes del pacient (per exemple, netejar constantment per evitar la seva ansietat).
El TOC per contaminació no és una qüestió de “gust per la neteja”, sinó una lluita diària contra pensaments intrusius i ansietats que semblen impossibles de controlar. Amb el tractament adequat, és possible recuperar la llibertat i viure sense estar atrapat en aquest cercle d’angoixa i compulsió.
FONTS CONSULTADES
DocCheck. (2017). Trastorno obsesivo compulsivo de limpieza y orden. Article extret del següent lloc web:https://www.doccheck.com/es/detail/articles/13745-trastorno-obsesivo-compulsivo-de-limpieza-y-orden
Ibarra, A. (2022). Toc de contaminación con rituales de limpieza. Article extret del següent lloc web: https://www.madeofmillions.com/es/toc/toc-de-contaminacion
Lara, S. (2024). Obsesión por la limpieza. El Trastorno Obsesivo Compulsivo. Article extret del següent lloc web:https://www.consultapsicologiabcn.com/obsesion-por-la-limpieza-el-trastorno-obsesivo-compulsivo/
